İstanbul, gezmek için günlerin hatta haftaların yetemeyeceği güzel şehir. Tarihi yerler, doğal güzellikler ya da kültürel gezi ne ararsanız bulabileceğiniz bir kent. Uzun yıllar Bizans ve Osmanlı imparatorluklarına başkentlik yapmış, Türkiye’nin de ticaret ve kültür başkenti. 14 milyonu aşkın nüfusuyla dünyanın en büyük beşinci şehri. Zaten İstanbul’un tek handikabı da kalabalığı ve trafiği. Sakin ve hafta için mesai saatleri içerisinde daha rahat gezebileceğiniz İstanbul, aynı zamanda iki yakada kurulan ve içinden deniz geçen tek şehirdir. Bir yanı Avrupa kıtasında, bir başka yanı da Asya kıtasında yer alır. İki kıta arası ulaşım köprüler, vapur ya da Marmaray yani boğaz tüneliyle gerçekleşir.

İstanbul Bizans ve Osmanlı döneminden kalma çok fazla tarihi esere sahiptir. Sayısız kilise ve camisi vardır. Ayna zamanda 3 semavi dinden biri olan Musevi dinine ait eserler de bulunur. Bu 3 dine ait ibadethanelerin yanı sıra sarayları ve müzeleri de dikkat çekicidir. En popüler yeri hiç şüphesiz şehre ayrı bir hava veren ve her saati her mevsimi ayrı güzel olan Boğaziçi’dir.

İstanbul, 4 mevsimin hüküm sürdüğü bir kenttir. Kışlar yağışlı geçer, genel olarak çok soğuk olmasa da bazı seneler kar yağışı da görülebilir. Bir de kışın sert rüzgarların yaşandığı günler de olabilir. Yaz ayları ise sıcak ve kurak geçer. İstanbul’u gezmek için en ideal aylar bahar aylarıdır. Özellikle Mayıs ve Eylül ayları İstanbul’u gezebileceğiniz en keyifli zamanlardır. Kışın 8-10 derece olan sıcaklık, bazı günler sıfır dereceye kadar geriler. Bahar ayları sıcaklık ortalaması 20 derece dolaylarındadır. Yazın ise 30 derecelere kadar yükselebilir. Deniz kenarı kurulmuş bir şehir olmasına rağmen özellikle Marmara Denizindeki kirlilik sebebiyle yaz turizmi açısından çok rağbet görmez.

İstanbul gerek Türk mutfağı gerekse de dünya mutfağından çok lezzetli yemekler bulabileceğiniz yemek içme konusunda çok zengin bir şehirdir. Ancak kente özgü yiyecekler ne diye sorarsanız lüfer balığı, simit, lokum, badem ezmesi, Kanlıca yoğurdu, Beykoz kebabı, Sarıyer böreği, sakızlı Muhallebi, Vefa Bozası, İstanbul Pilavı, lakerda ve favayı sayabiliriz. Bunlar İstanbul’un tarihi lezzetleri ancak günümüzde balık ve kebap çeşitleri konusunda dünyaca ünlü restoranlara sahip. Döner, lahmacun, balık ve Ege lezzetleri konusunda seçenekler çok.

Sahil hattındaki kebapçıların yanı sıra günümüzde Aksaray çevresinde çok sayıda kebapçı vardır. Balıkçılar özellikle sahil şeridinde yer alır. Yeşilköy, Sarıyer, Anadolu Hisarı, Anadolu Kavağı ve Küçükyalı gibi sahil semtlerinde lüks balıkçılar bulunur. Florya, Etiler gibi semtlerde yine lüks kebapçılara rastlayabilirsiniz. Beyoğlu, Bağdat Caddesi, Karaköy ve Nişantaşı gibi semtlerde ise dünya mutfağından zincir restoranlara rastlayabilirsiniz. Sokak aralarında ün yapmış pideciler de bulunur. Ortaköy’de kumru ve kumpir, Bebek-Rumelihisarı hattında kahvaltı, Eyüp Piyer-Loti’de Türk kahvesi içmek de kentin geleneksel lezzetleri arasında yer alır. Kokoreç severler için Beyoğlu Balık Pazarı, Bostancı, midye severler için de Büyükada’yı önerebiliriz.

İstanbul’un olmazsa olması boğaz turudur. İmkanınız varsa bu turu mutlaka denizden atmanız gerekir. Dilerseniz arabayla gerek Avrupa yakası gerekse de Anadolu yakasında sahil gezintisi yapabilirsiniz. Ancak Sirkeci, Ortaköy, Kabataş, Üsküdar gibi sahillerden gemili ya da küçük motorlarla boğaz turları yapılıyor. Sultanahmet Meydanı, Taksim, Beyoğlu, Kapalıçarşı, İstanbul’un simge yerleri buraları da mutlaka gezmelisiniz. Eğer vaktiniz varsa gezilecek yerleri sıraya koyabilirsiniz.

Sahil hatlarını da Avrupa yakası ve Anadolu yakası olarak ikiye bölebilirsiniz. Avrupa yakasından Ortaköy’den başlayarak Bebek, Arnavutköy, Rumelihisarı, İstinye, Tarabya ve Sarıyer gibi semtlerden mini bir gezinti yapabilirsiniz. Anadolu yakasında ise Üsküdar Salacak’tan başlayıp Kuzguncuk, Beylerbeyi, Çengelköy, Beykoz’a doğru sahil gezintisi yapabilirsiniz. Yine özellikle bahar ve yaz aylarıysa Adalar turuna da çıkabilirsiniz. İstanbul’da müze, konser, tiyatro gibi kültürel anlamda da seçenek çoktur. Şehirde her akşam farklı yerlerde bir ve birden çok etkinlik bulabilirsiniz.

Ayasofya:
Yapımına 532 yılında başlanan Ayasofya, dünyanın 8.harikası olarak adlandırılmaktadır. Günümüzde hala heybetli kubbesiyle dikkat çeken Ayasofya kilise ve cami olarak kullanımından sonra artık müzeye çevrilmiştir. Sultanahmet meydanında yer alır.

Topkapı Sarayı:
İstanbul’un başkentlik yaptığı Osmanlığı İmparatorluğu’nun yaşadığı saraydır. Haremlik, selamlık, kutsal emanetler gibi bölümleri vardır.

İstanbul Boğazı:
İstanbul’un ortasından geçen boğaz etrafını çevreleyen yalılarla süslenmiştir. Özellikle denizden bir boğaz turu yaparak bu keyifli manzarayı seyredebilirsiniz.

İstanbul gece hayatı konusunda Türkiye’nin en çok imkan sunan şehridir. Kentte hemen her akşam canlı konser veren mekanlar, çok kaliteli gece kulüpleri bulunur. Gece kulübünde en meşhurları Reina, Sortie gibi Kuruçeşme Boğaz hattındaki kulüplerdir. Taksim ve Beyoğlu’ndaki barlar varlığını sürdürse de son dönemlerde Tünel ve Karaköy’deki mekanlar popüler olmaya başlamıştır.

Kaliteli kafeler ise Nişantaşı, Bağdat Caddesi, Bebek, Yeşilköy, Florya gibi semtlerde yer almaktadır. Kadıköy Barlar Sokağı, Beyoğlu Nevizade gibi mekanlar özellikle gençlerin tercih ettiği ayak üstü bir şeyler yiyip içtiği yerlerdir. Kumkapı, Galata Köprüsü, Çiçek Pasajı gibi yerler de meyhaneleriyle ünlüdür. Yazın Harbiye Açık Hava Tiyatrosu'nda her akşam yerli yabancı ünlülerin konserleri olur.

İstanbul’da dünyanın önemli markalarının mağazalarını pek çok yerde bulabilirsiniz. Nişantaşı, Bağdat Caddesi gibi semtler ünlü markaların mağazalarının bulunduğu yerlerdir. Yine kapalı alışveriş merkezleri olarak İstinye'deki İstinyepark, Levent'teki Zorlu Center, Acıbadem'deki Akasya Acıbadem, Florya'daki Aqua Florya, Mecidiyeköy'deki Cevahir en ünlüleridir.

Daha yöresel bir şeyler almak isterseniz Kapalıçarşı ve Mısır Çarşısını tercih edebilirsiniz. Kadıköy, Bakırköy ve Beşiktaş gibi semtlerde de ünlü semt çarşıları vardır. İstanbul'da dünya ve Türkiye markalarından almak isteyip de alamayacağınız şey yoktur. Yerli ve yabancı markaların türevlerini rahatlıkla bulabilirsiniz. Yabancı turistler en çok altın gümüş takıları ve deri ceket çanta vs ürünleri tercih ediyor.

• Uluslararası İstanbul Müzik Festivali (Haziran-Temmuz)
• Uluslararası İstanbul Film Festivali (Nisan)
• İstanbul Caz Festivali (Temmuz)
• Uluslararası İstanbul Tiyatro Festivali (Mayıs-Haziran)
• Uluslararası İstanbul Kukla Festivali (Ekim-Kasım)
• Uluslararası İstanbul Opera Festivali (Haziran)
• İstanbul Shopping Festivali (Haziran)
• İstanbul Dragon Festivali (Mayıs)
• İstanbul Kısa Film Festivali (Kasım)
• İstanbul Lale Festivali (Nisan)
• İstanbul Boğaziçi Festivali (Haziran)
• Uluslararası İstanbul Bienali (Eylül-Ekim-Kasım)

İstanbul büyük ve kalabalık bir şehir olduğu için gezilerinizi trafik saatlerine göre ayarlamaya çalışın. Toplu ulaşımda metro, metrobüs, vapur ve Marmaray’ı tercih edebilirsiniz. Hatta yakın mesafelerde yürümek ya da taksi kullanmak da iyi bir çözüm olabilir. Tüm toplu ulaşım araçlarını “İstanbulkart” denilen ve içerisine para yükleyebileceğiniz kartlarla yapabilirsiniz.

Gezmek için bölge bölge ayırmak daha doğru olacaktır. Sultanhamet Bölgesi, Boğaz hattı, Taksim-Beyoğlu oradan tünelle Kapalıçarşı Bölgesi, Nişantaşı, Bağdat Caddesi, Yeşilköy gibi bölgelerde ayrı ayrı gezilebilir. Taksim’den Nişantaşı, Bağdat Caddesi Yeşilköy taraflarına sarı dolmuş taşımacılığı da yapılır. İstanbul’da çok sayıda müze olduğu için gezerken müzekart almak iyi bir çözümdür. Yabancılar için 80 TL olan Museum Pass kartı var. Yerliler için de 40 TL’den başlayan fiyatlarla Müzekart çeşitleri bulunuyor. Müzekartlarınızı Ayasofya, Topkapı Sarayı gibi turistik noktalardan ya da internet üzerinden satın alabilirsiniz. Şehir genel olarak güvenlidir yine de yan kesicilere karşı dikkatli olmanız tavsiye edilir.

• Ümraniye
• Kağıthane
• Şişli
• Beşiktaş
• Fatih

İstanbul’da toplu ulaşım ağları metro, metrobüs, otobüs, minibüs, dolmuş ve deniz yoluyla sağlanır. Kadıköy’den Beylikdüzü’ne kadar uzun bir güzergahta Asya’dan Avrupa’ya metrobüs taşımacılığı yapılır. Metrobüs 24 saat çalışır. Onun dışında Maslak-Taksim-Yenikapı-Aksaray-Otagar-Havaalanı ulaşımı sağlayan metro hattı, Üsküdar, Kadıköy, Kabataş, Bakırköy, Sirkeci ve Beşiktaş üzerinden vapur, motor ve deniz otobüsü seferleri de yapılır.

Kadıköy-Üsküdar’dan Zeytinburnu’na kadar Marmaray denilen ve boğazın altından geçen raylı sistem de bulunur. Şehir hatları trenlerinin ise yakın zamanda yeniden devreye girmesi bekleniyor. Şehir içi ayrıca otobüs, minübüs ve sarı dolmuş denilen daha az durakta durup hızlı giden ulaşım araçları vardır. Minibüs ve dolmuş hariç toplu ulaşımların bir çoğu İstanbulkart ile sağlanır.